ウコン（うこん）とは？

ウコンとはしょうが科に属する多年草で、熱帯アジアを原産地とした植物です。
土の中にできる根茎を食用、薬用として利用することがほとんどで、日本では現在、自生しているのは、沖縄と鹿児島の一部だけです。
沖縄では、ウコンには肝臓を強くする働きがあるとされ、お茶として飲用したり、料理に入れるなどして、古くから民間薬草として利用されてきました。

このウコンもかつては、直接沖縄あたりにいかないと、良質なものはなかなか手に入らないものでしたが、現在では、健康食品としても全国的にすっかり有名になり、粉末や粒錠、ドリンクなど様々な方法で商品化が進み、手軽に入手できるようになりました。
例として、ハウス食品の「ウコンの力」は、2004年5月に発売して以来、コンビニなどでも売られており、人気商品として有名だ。